Программа A-Levels специально разработана для студентов, желающих получить высшее образование в Великобритании. Целью этой программы является подготовка к поступлению в Британские университеты на заранее выбранный факультет. "А" означает "advanced" - "продвинутый". Программы A-Levels называют "Золотым стандартом" благодаря тому, что именно они обеспечивают наилучшую подготовку к поступлению в университеты. Только при наличии высоких оценок, полученных при сдаче A-Levels, студенты могут быть зачислены на такие высокоспециализированные курсы, как медицина, а также получить возможность быть принятыми в самые престижные вузы: University of Oxford, University of Cambridge, Imperial College или London School of Economics.
Экзамены A-Levels, как правило, связаны со сдачей традиционных академических дисциплин. Студенты сдают от двух до пяти экзаменов. Минимум три A-Levels необходимо для того, чтобы открыть себе путь к высшему образованию. Научные дисциплины можно сдавать в любом наборе, однако большинство предпочитает те, что включены во вступительный минимум для получения избранной специальности (будь то практическая или теоретическая подготовка).
Перед тем, как начать свою учебу по программе A-Levels, студент должен выбрать предметы, по которым будет сдавать экзамены. Выбор предметов - нелегкая задача, поскольку перед этим студент должен уже точно знать, на какую университетскую программу будет поступать и с какой специальностью будет связано его будущее. Круг предметов зависит от выбранного университета и факультета. Например, для поступления на экономический факультет обязательным предметом будет являться математика, а для будущих психологов важно сдать биологию. Ограничение в выборе числа A-Levels свидетельствует о том, что образовательная система Великобритании нацелена на раннюю специализацию: уже к 16 годам учащийся должен выбрать три предмета, которые и будут определять его будущую карьеру.
Программы A-Level обычно начинаются в сентябре и продолжаются 6 триместров. После первого года обучения сдаются минимум четыря экзамены - AS-levels, а после второго - три экзамена A-levels.
Обучение по программе A-Level завершается сдачей экзаменов по 3-6 предметам, оценки по которым являются так же вступительными оценками в университет.
